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A glândula submandibular é uma das principais glândulas salivares do corpo humano, pois exerce um papel muito importante na digestão, lubrificação e proteção da cavidade oral.
Localizada logo abaixo da mandíbula (osso em forma de "U" localizado na parte inferior do rosto), essa glândula é responsável por produzir e liberar saliva, um fluido essencial que contém enzimas digestivas, anticorpos e mucina.
A saliva produzida pela glândula submandibular começa a “quebrar” os alimentos ainda na boca, auxiliando na digestão inicial dos carboidratos e facilitando a deglutição. Além da sua função na digestão, a glândula submandibular também contribui para a lubrificação da boca e da garganta, o que é vital para uma fala clara e confortável.
Além disso, a saliva contém anticorpos e enzimas que ajudam a neutralizar bactérias e proteger contra infecções, contribuindo para a saúde geral.
Neste artigo, exploraremos mais a fundo a glândula submandibular, incluindo o seu funcionamento, doenças associadas, necessidade de cirurgia e manutenção da saúde. Leia até o final e conheça mais sobre esse órgão!
Como a glândula submandibular funciona?
A glândula submandibular funciona como parte do sistema de glândulas salivares do corpo. Sua operação envolve um processo complexo e coordenado que começa quando você mastiga alimentos ou até mesmo quando pensa sobre ou sente o cheiro de comida.
Quando você come, os sinais são enviados ao cérebro para estimular a produção de saliva. A glândula submandibular, localizada abaixo da mandíbula, uma de cada lado do queixo, é ativada para começar a produzir saliva.
À medida que a saliva é produzida, ela é armazenada nos ductos salivares, que são pequenos canais que conectam as glândulas salivares à cavidade oral. Quando você começa a mastigar ou pensar em comida, os nervos estimulam os ductos a liberar a saliva na boca.
Em resumo, a glândula submandibular funciona produzindo e liberando saliva conforme necessário para ajudar na digestão, lubrificação da boca e proteção contra infecções, desempenhando um papel crucial no funcionamento adequado do sistema digestivo e na manutenção da saúde.
Que doenças podem acometer a glândula submandibular?
A glândula submandibular pode ser afetada por várias doenças e condições, algumas das quais incluem:
- Sialoadenite: consiste na inflamação da glândula, muitas vezes causada por uma infecção; pode causar inchaço, dor e sensibilidade na glândula submandibular
- Cálculos salivares: pequenas pedras podem se formar nos ductos salivares, bloqueando o fluxo de saliva e causando dor, inchaço e inflamação na glândula
- Tumores benignos (adenomas pleomórficos, por exemplo) ou câncer: podem se desenvolver na glândula submandibular e causar inchaço, dor e alterações na salivação
- Infecções: virais, como a caxumba (entre outras), podem afetar as glândulas salivares, incluindo a glândula submandibular, causando inchaço e desconforto
- Síndrome de Sjögren: uma condição autoimune que pode afetar as glândulas salivares, levando à redução da produção de saliva e boca seca
- Cistos: Cistos podem se formar na glândula submandibular, causando inchaço e desconforto
É importante notar que, se você suspeitar de qualquer problema ou sentir dor, inchaço ou alterações na área da glândula submandibular, é fundamental procurar um profissional para um diagnóstico preciso e tratamento adequado.
É possível viver sem ter glândula submandibular?
Sim, é possível viver sem ter a glândula submandibular, uma vez que existem outras múltiplas glândulas que suprem a ausência de uma glândula removida.
As glândulas salivares, incluindo a submandibular, desempenham papéis importantes na digestão e na saúde bucal, mas o corpo pode se adaptar à ausência de uma única glândula.
A cirurgia de remoção da glândula submandibular, conhecida como sialadenectomia submandibular, é indicada em algumas situações específicas, como:
- Tumores: quando um tumor benigno ou maligno se desenvolve na glândula submandibular, pode ser necessário removê-la para tratar a condição
- Infecções graves: Em casos de infecções recorrentes ou graves, a remoção da glândula submandibular pode ser considerada para controlar a doença
- Obstrução dos ductos: se houver cálculos salivares persistentes ou obstrução dos ductos salivares da glândula submandibular, a cirurgia pode ser necessária
- Outras condições: em casos raros, como cistos grandes ou distúrbios autoimunes, podem levar à indicação de remoção da glândula submandibular
A decisão de realizar a cirurgia de remoção da glândula submandibular é baseada nas circunstâncias individuais de cada paciente e nas considerações médicas específicas. Por isso, é importante procurar um Cirurgião de Cabeça e Pescoço bem preparado e com experiência.
Como manter a saúde da glândula submandibular?
É possível adotar medidas gerais que promovam a saúde de todas as glândulas salivares e da sua boca como um todo. Aqui estão algumas dicas para manter a saúde das glândulas salivares, incluindo a submandibular:
- Hidratação adequada: beba água regularmente para manter as glândulas salivares hidratadas e a produção de saliva adequada
- Estimule a produção de saliva: alguns especialistas sugerem que o paciente mastigue chiclete sem açúcar ou chupe balas sem açúcar para estimular a produção de saliva
- Evite tabagismo e excesso de álcool: esses hábitos podem afetar negativamente a saúde das glândulas salivares e aumentar o risco de doenças da boca
- Alimentação balanceada: consuma uma dieta rica em frutas, vegetais e fibras, evitando excesso de açúcar e alimentos processados
- Evite produtos irritantes: evite alimentos muito ácidos, picantes ou duros, que podem irritar as glândulas salivares e a boca
Se você tiver preocupações específicas em relação à saúde da glândula submandibular ou outras glândulas salivares, consulte um profissional, como um dentista ou Cirurgião de Cabeça e Pescoço, para orientações personalizadas e avaliações regulares.
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