Nódulos da Tireoide: diagnóstico e opções de tratamento

A tireoide, uma pequena glândula endócrina localizada na parte anterior do pescoço, desempenha um papel importante na regulação do metabolismo, na produção de hormônios e no funcionamento de diversos órgãos do corpo. 

Ela é responsável pela síntese dos hormônios tireoidianos baseados em iodo, como a tiroxina (T4) e a tri-iodotironina (T3), além de suas variantes, que atuam no controle da temperatura corporal, do metabolismo energético e da função cardíaca. No entanto, a tireoide pode desenvolver nódulos, que são pequenos crescimentos na glândula. 

Neste artigo, vamos explorar os nódulos da tireoide, incluindo o que são, quais os sintomas, como é realizado o diagnóstico e quais são as opções de tratamento. Leia até o final e saiba mais!

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O que são e como surgem os nódulos da tireoide?

Os nódulos da tireoide são crescimentos anormais que se formam na glândula tireoide. Eles podem variar em tamanho e podem ser únicos ou múltiplos. Os nódulos da tireoide podem surgir devido a várias causas, sendo as mais comuns:

• Nódulos benignos: a maioria dos nódulos da tireoide é benigna. Esses nódulos são muito frequentes na população em geral e, na maioria absoluta dos casos, não trazem preocupações maiores nem necessitam realização de biópsias ou cirurgias.

• Nódulos malignos: em casos menos comuns (mas, ainda assim, bastante frequentes em nosso dia-a-dia), os nódulos da tireoide podem ser malignos e, com isso, apresentam características diferenciadas. O carcinoma papilífero e o carcinoma folicular são os tipos mais comuns de câncer de tireoide.

• Inflamação da tireoide: a tireoidite, uma inflamação da glândula tireoide, pode levar à formação de nódulos ou pseudo-nódulos.

• Deficiência de iodo: a falta de iodo na dieta pode contribuir para o aumento da glândula e desenvolvimento de nódulos da tireoide, normalmente conhecido como bócio.

Quais são os sintomas de nódulos da tireoide?

Em muitos casos, os nódulos da tireoide são assintomáticos e são descobertos incidentalmente durante exames de imagem solicitados em caráter de rotina ou mesmo por outras causas. No entanto, quando os sintomas estão presentes, eles podem incluir:

• Inchaço no pescoço: nódulos da tireoide podem causar uma sensação de inchaço na região do pescoço.

• Dificuldade para engolir: nódulos grandes podem pressionar o esôfago, causando dificuldade para engolir.

• Desconforto para respirar: nódulos maiores na tireoide podem levar a desvio da traqueia e até compressão da mesma, causando restrição à passagem do ar e gerando desconforto respiratório.

• Mudanças na voz: nódulos de tamanho considerável podem afetar a laringe, onde se encontram as cordas vocais, e causar rouquidão ou alterações na voz.

• Dor ou desconforto: alguns pacientes relatam dor na região do nódulo.

• Hiperfunção ou hipofunção tireoidiana: nódulos da tireoide podem alterar a produção de hormônios tireoidianos, levando a sintomas de hiper ou hipotireoidismo.

Como é realizado o diagnóstico de nódulos da tireoide?

O diagnóstico de nódulos da tireoide envolve uma abordagem multifacetada, incluindo:

• Exame físico: o médico realizará um exame físico do pescoço para verificar a presença de nódulos ou qualquer outra alteração anatômica na tireoide.

• Ultrassonografia: a ultrassonografia da tireoide é uma ferramenta essencial para avaliar o tamanho, a forma e a estrutura dos nódulos.

• Biópsia: a biópsia por punção com agulha fina (PAAF) é frequentemente realizada para determinar se um nódulo é benigno ou maligno.

• Exames de função tireoidiana: exames de sangue, como a dosagem de TSH (hormônio estimulante da tireoide) e dos hormônios tireoidianos T3 e T4, ajudam a avaliar o funcionamento da tireoide.

Quais as opções de tratamento de nódulos da tireoide?

O tratamento de nódulos da tireoide depende da natureza dos nódulos e dos sintomas associados:

• Observação: nódulos benignos pequenos e assintomáticos podem ser monitorados ao longo do tempo.

• Medicamentos: alguns medicamentos, como a levotiroxina e o tapazol, podem ser prescritos para regular a função tireoidiana.

• Cirurgia: em casos de nódulos malignos, nódulos sintomáticos ou nódulos que aumentam de tamanho, a cirurgia pode ser necessária para remover a tireoide (tireoidectomia parcial ou total).

• Também existem métodos alternativos de tratamento como a ablação por radiofrequência e microondas, para tratamento menos invasivo de nódulos específicos. Vale lembrar que sua aplicação ainda é menos consagrada e deve ser indicada com parcimônia, tanto para nódulos benignos quanto malignos.

Os nódulos da tireoide são uma condição comum que pode variar em natureza, desde benigna a maligna. O diagnóstico precoce, a avaliação adequada e o tratamento adequado são cruciais para garantir a saúde da tireoide e do paciente. 

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É fundamental que as pessoas estejam cientes dos sintomas potenciais e busquem avaliação médica se notarem alterações no pescoço ou sintomas relacionados à tireoide.